In diesem Aufsatz wird die Frage erörtert, welchen Anteil religiöse Ideen an den Modernisierungsprozessen des 19. Jahrhunderts gehabt haben. Am Beispiel des Postmillenniarismus wird gezeigt, daß in der Gesellschaft der Vereinigten Staaten religiöse Weltbilder den ökonomischen, politischen und sozialen Wandlungsprozessen nicht nur passiv unterlagen, sondern diese ihrerseits maßgeblich vorantrieben. Religion, so die These, bleibt auch unter den Bedingungen der Moderne eine »bewegende Kraft« (Thomas Nipperdey) in der Geschichte der westlichen Welt.
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