Hanuman, der Gott in Affengestalt, ist eine der am meisten verehrten Gottheiten in Indien. Als treuer Begleiter des göttlichen Königs Rama im Nationalepos Ramayana sowie in den späteren volkstümlichen Bearbeitungen des Epos eroberte er sich bereits früh einen Platz im Herzen der Ramagläubigen. Im Laufe der Jahrhunderte erlangte Hanuman allerdings ein hohes Maß an Eigenständigkeit und wird heute von vielen Indern als einer der mächtigsten Götter betrachtet. Diese Tatsache wird jedoch in der indologischen und religionswissenschaftlichen Literatur nur selten gebührend berücksichtigt. Im vorliegenden Aufsatz werden einige der wichtigsten Entwicklungsmomente der Gestalt des Gottes Hanuman skizziert und erste Ergebnisse einer empirischen Untersuchung der Hanumanverehrung in Benares vorgestellt.
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