Im folgenden Beitrag wird gezeigt, daß es im Buddhismus sowohl apokalyptisch als auch messianistisch zu nennende Denkmodelle gibt: die Vorstellung eines in der Regel dreistufigen, in Perioden gleicher Länge sich entwickelnden Dekadenzprozesses, der im Zerfall des dharma, der buddhistischen Lehre und Religion, gipfelt, und der Glaube an die Ankunft eines Erlösers, des zukünftigen Buddha Maitreya. Im Gegensatz zu anderen Religionen, in denen diese beiden Ideen normalerweise in Verbindung miteinander zu finden sind, insofern einem Zerfall (Endzeit) eine Phase der Erneuerung oder die Wendung / Revolution zum Guten hin (Neue Zeit) folgt, haben sich beide Komplexe im Buddhismus ursprünglich offensichtlich unabhängig voneinander entwickelt. Am Beispiel der Legende von Mahakasyapa im Berg (Kyffhäusermotiv) wird gezeigt, wie auch im Buddhismus die beiden Heilszeiten, die des Buddha Shakyamuni und die des zukünftigen Buddha Maitreya, über die Periode des Zerfalls miteinander verbunden wurden.
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